在19世紀末20世紀初，科學認識世界的信仰達到了壯麗的尾聲。最新的唯理論試圖將我們的畏懼、動機、情緒等等差不多分解到了原子。不過失望漸漸取代了當初的熱情，因為死亡并不是人們想象的那樣簡單，但也不是那樣復雜，死亡其實復雜得多，以至于心理學中的五花八門的流派對死亡概念無法作出統(tǒng)一的解釋。弗洛伊德引入術語“生的趨向”和“死的趨向”，試圖一舉解決問題。在弗洛伊德看來，死的趨向就是人通常固有的對自殺和回歸無機狀態(tài)的無意識趨向。他說：“我們是否應試圖在了解在生命過程這兩個方向中我們的兩個趨向，即生的趨向和死的趨向的活動呢？但我們也無法掩飾我們絕望地落入了叔本華哲學的港灣，叔本華認為死亡是“自身的結果”，因而也就是生命的目的……”按照精神分析學家弗羅姆的說法，擺脫對于死亡的恐懼，無異于擺脫自身的理性。他在《為自身的人》一書中寫道：“意識、理性和想象破壞了動物生存的‘和諧’，它們的出現(xiàn)使人變得反常，變得如宇宙般深不可測。人是大自然的一部分，他需遵循物理定律，他無力改變這些定律，但人們?nèi)匀辉诳缭酱笞匀坏慕缦蕖嗽谝粋€確定的地方、一個確定的時間降臨到這個世界上，必將以同樣偶然的形式被逐出這個世界（佛教可不是這樣看，人并不是偶然地來到和偶然地離去，人的所作所為決定了他為什么會來到和為什么會離去）。人在認識自然的同時，會懂得自身存在的軟弱與局限。他會預見到最終的結局——死亡。他永遠不能從自身存在的二分法中得到解放——他無法逃避理性，哪怕他希望這樣作；在他活著的時候，他也無法逃脫肉體，肉體同樣也會迫使他有生的欲望?！焙芏喾鸾掏骄褪菦]有弄懂這個問題而被肉體牽著走向地獄。因為肉體迫使他害怕死亡。那么，對死亡的恐懼是人人都有嗎？顯然不是！只有成年人，只有有時間思考死亡問題的人，才會產(chǎn)生對死亡的恐懼。而孩子們的怕死，只是對死亡的好奇，他們并不把死亡當作自身肉體存在的最后終止來接受，在他們的意識中，死亡更多地同肉體的疼痛與煎熬等概念結合在一起。在人與動物的潛意識中，有一種叫做“危險感”的感覺，這種危險感和死亡恐懼是一回事，但是，人的這種感知由于在生活過程中獲得的文化素養(yǎng)、抽象思維的經(jīng)驗、直覺的不同發(fā)展而有明顯復雜的不同。人們不僅能領會生活中直接的威脅，而且還能領會到間接的、遠處的、在任何交往系統(tǒng)中潛在的威脅。
　　
　　在美國社會學家的研究中提到：人對自身死亡所抱態(tài)度的變化，分為五個階段?！叭藗儗τ诓恢沃Y的第一個反應通常是‘不，我應當除外，這不是真的！’這種對死亡的最初否認，很像登山運動員為中止自己的跌落而作出的最早的絕望嘗試。一旦病人意識到事情確實如此，他的否認就被憤怒或挫折感取代?！疄槭裁词俏?？我還有許多事情沒有做呀！’有時候，這一階段又表現(xiàn)為試圖同自己和同別人達成協(xié)議，要贏得充足的時間去生活。當他完全意識到這個病的含義時，便進入了恐懼或抑郁的時期，這一階段顯然只出現(xiàn)在死之將至的人有時間去了解所發(fā)生的事情的情況下，猝然死亡的人沒有這一階段的。如果臨死的病人有充足的時間來克服恐懼，去順應不可避免的死亡，或者從周圍的人那里得到適當幫助，那么，他們常常會表現(xiàn)出寧靜平和的狀態(tài)。”但死刑犯的表現(xiàn)卻很不一樣，在赴刑場時，有的象狂怒的獅子，有的麻木了，還有的癱軟了，即使是等待死刑執(zhí)行有較長時期的人，也很少有寧靜平和的狀態(tài)。
　　
　　所以，對死亡的恐懼完全取決于人的心態(tài)，這個心態(tài)則取決于他過去的所有行為；在過去的行為中，一個人多行善事，無愧于任何人，那么，他對死亡的恐懼就要小得多。相反，多干壞事的人，心中有愧疚的人，就會對死亡特別恐懼。這在心理學上有個名稱，叫自毀行為。很多自殺的人都被心理學家稱為自毀行為者，所謂自殺，即自我謀殺，也稱自我毀滅。自殺者，一般都是經(jīng)受不住社會環(huán)境的壓力一時沖動而自殺，但很多人則是毀于過去的行為。因一個行為的過錯而無法彌補，不得不一步一步錯下去，一直錯到壓抑感爆發(fā)的那一刻而采取了結束生命的極端手段。因為他再也無法面對自己的親人和朋友，無法面對所有認識他的人。他們正是對死亡特別恐懼，所以也就采取了死亡的辦法。
　　
　　所以，在中國傳統(tǒng)文化的儒學中，特別強調(diào)“仁、義、禮、智、信”，即：想要建立起人與人之間相互仁愛的關系（仁），就必須要選擇最佳行為方式(義)，而最佳行為方式的選擇，首先要遵守一定的社會行為規(guī)范（禮），這就需要有智慧（智），使事情本來如此(信)。也就是說，按照事情的本來如此，運用智慧，在遵守一定的社會行為規(guī)范的前提下，選擇到最佳行為方式，那么就能建立起很好的人際關系了。因此，這種有很好的人際關系的人是不會自殺的，因為他沒有自毀行為。而有些人，不會選擇最佳行為方式，不遵守一定的社會行為規(guī)范，就會一步錯，步步錯。為了小小的一個謊言，很多人不得不編更多的謊言來圓這個謊，使事情變得越來越復雜，于是深陷其中，錯上加錯，于是就踏上了自毀的道路！
　　
　　中國儒家文化中，很少談到死亡，孔子說：“未知生，焉知死？”是呀，我們現(xiàn)代連為什么生下來都沒有弄懂，怎么又能知道死后的事情呢？老子在《道德經(jīng)》里面講，萬物都有始有終，佛家講三千大千世界都有生老病死，現(xiàn)代科學也認為地球最后會爆炸的。那么，人之出生，必然是走向死亡，接受死亡的來臨是天經(jīng)地義的事。所以，到該死的時候坦蕩蕩迎接死亡，其實也是很美好的事。有那么多人哀悼我，痛心失去我，這說明我對人們是有貢獻的，人們是愛我的，這難道不叫人開心嗎？如果這世界上沒有一個人惋惜我的離去，那我肯定恐懼死亡！而害怕和恐懼死亡的來臨沒有用，因為死亡會光顧每一個人，決不會有偶然的遺漏。所以，很好的人際關系也就確定了人的心態(tài)，有了好的心態(tài)，也就不會恐懼死亡的來臨了。